Isle är faktiskt en av Frankrikes vackraste öar. Med fantastiska klippor, pittoreska byar vid havet, pastellfärgade hem, grön landsbygd och taggiga klippiga kustlinjer, har Belle-îles skönhet länge inspirerat sjömän, författare som Flaubert och Dumas och målare som Claude Monet och Matisse. Beläget utanför Bretagnes kust och nås med färjor som avgår från Quiberon (cirka 14 km bort), sväller Belle-îles befolkning nästan tiofaldigt under turistsäsongens högsäsong (sommar); men som Bretagnes största ö ger Belle-île gott om utrymme att utforska och komma bort från folkmassorna.
På grund av varmare havsströmmar som flyter förbi Belle-île, tenderar ön att uppleva varmare temperaturer och har medelhavsflora som växer på ön, som inte finns på den närliggande kustlinjen. Du hittar också massor av mysiga ställen att njuta av läckra färska skaldjur, crêpes, cider och andra läckerheter från det regionala köket i Bretagne.
Belle-île TownsBelle-île, som mäter cirka 17 km gånger 9 km, är uppdelad i fyra områden och har cirka 150 byar.
Le Palais
Den största öns stad och dess huvudsakliga accesspunkt (färjorna från Quiberon lägger till här), Le Palais är i allmänhet startpunkten för utforskningar av ön. Den dramatiska Vauban citadellet utmärker och dominerar hamnen här.
Le Palais är den mest befolkade staden på ön, men med bara några tusen heltidsinvånare kommer du att bli förvånad över hur snabb du kan vara på öns ”landsbygd” från den livliga stadskärnan.
Sauzon
Sauzon är känt för sina färgglada hus och stora hamn. ligger på Belle-îles norra kust. Här hittar du magnifika klippformationer och den berömda Apothecary’s Cave, där vågor slår in från två håll och fyren Phare des Poulains. Det finns också många stigar som utgår från denna kuststad, vilket gör det till ett värt stopp på alla resor till Belle-île som inkluderar en trevlig vandring.
Bangor
Bangor är mest känd för en av de mest imponerande fyrarna i Frankrike, byggd 1935 och 84 m över havet. Den täcker cote sauvage eller ”vilda kust” sidan av ön och är känd för sitt dramatiska landskap som den berömda Aiguilles (nålar) av Port Coton, svåra stenar som sticker upp ur havet i taggiga klungor. Den klippiga kusten och Donnant-stranden (där simning kan vara farligt men har fantastisk surf) inspirerade Monet mycket, som gjorde en serie målningar av denna del av Belle-île.
Locmaria
Locmaria är en liten sjöfartsby som har det vita kapellet Notre Dame de Bois Tord. Om du verkligen vill komma bort från allt, är Locmaria platsen att göra det.
Vad att göra och se på Belle-île
Vandra kustvägen
Om du letar efter ett utmanande och vackert äventyr när du besöker Belle-île, kanske du är intresserad av att gå en del av den 95 km långa rundan som följer hela öns kustlinje. Även om detta helt klart är för långt att göra på en dag, kan delar av denna vandringsled också vara fantastiska dagsvandringar och är ett trevligt sätt att se cote sauvage-delen av ön.
Hyr cyklar eller en skoter
Även om du kan hyra en bil på Belle-île för ditt besök, är ön tillräckligt liten för att det kanske är bättre för dig att avstå från bilen och hyra en cykel eller motorskoter och att se ön på det sättet. Från Le Palais hittar du massor av ställen som hyr ut både cyklar och mopeder för cirka €15-€35 per dag. Detta är inte bara ett billigt och enkelt sätt att ta sig runt på ön, utan det låter dig också njuta av panoramautsikten när du snabbt arbetar dig runt ön.
Besök Vauban Citadel
Stjärnformen är det som först kommer att sticka ut för dig med denna struktur (som fungerade som en fängelse för kända revolutionärer och en rad statliga fiender, inklusive Ben Bella från Algeriet), men du kommer också att bli förvånad över dess storlek. Byggd längs eleganta och ordnade linjer av den store fästningsbyggaren Vauban, den är fylld med dörröppningar som leder till mystiska källare och underjordiska passager, oändliga sekvenser av rum, fängelsehålor och övergivna celler.
(Öppet dagligen: april–juni, sept och oktober kl. 9.30–18.00; juli och augusti kl. 9–18. 19.00; nov–mars 9.30–12.00 & 14.00–17.00; 6,10 €)
Gå till stranden
Eftersom mycket av kustlinjen på Belle-île kännetecknas av steniga klippor, finns det bara ett fåtal platser där besökare kan hitta en badstrand. På den skyddade Port Kerel finns den 2 km långa Plage des Grands Sables, som är den största och mest trafikerade stranden på ön.
Campa
Det finns ett 10-tal campingplatser utspridda runt Belle-île, som har öppet från ca. mitten av april eller början av maj till september eller oktober. Med vacker utsikt och gott om ställen att slå upp ett tält och njuta av bekvämligheter som duschar, toaletter och picknickbord, kan camping vara ett bra sätt att njuta av den naturliga skönheten i Belle-île samtidigt som du sparar några dollar.
Kolla in Côte Sauvage
Varje resa till Belle-île är inte komplett utan ett besök på Côte Sauvage (vilda kusten). Med sina steniga ”nålar”, havsgrottor och grova atlantiska vatten, bör du definitivt inte missa dess dramatik. För impressionistiska fans (eller de som har besökt Musée d’Orsay i Paris), kanske du också vill se kustlinjen som inspirerade Monets serie av målningar.
Ta en promenad/cykeltur
Den lokala turistbyrån i Le Palais erbjuder både vandrings- och cykelturer för guidade besök runt ön . Om du bara hänger på Belle-île för dagen eller helgen kan detta vara ett bra sätt att se dess bästa sevärdheter.
Att ta sig till Belle-îleEftersom Belle-île ligger cirka 17 km utanför Bretagnes kust, är det enda sättet att ta sig dit med färja. Du kan färja din bil till Belle-île, men inte bara kommer du att behöva betala en hel del pengar (att transportera en liten bil kostar nästan €120 plus passagerarpriser); ön är liten nog att du verkligen inte behöver din bil. Det finns också tillräckligt med bil-/skoter- och cykeluthyrningsställen där du kan hyra snabb transport för mycket mindre.
Från Quiberon
Den kortaste överfarten till Belle -île är från Quiberon. SMN driver bil- och passagerarfärjor året runt, vilket tar cirka 45 minuter och släpper av passagerare vid Le Palais. Det finns även snabba passagerarfärjor som går i juli och augusti, vilket tar bara 20 minuter. Den snabba passagerarfärjan går också från Quiberon till Sauzon, med start i april till mitten av september. Det finns fem överfarter per dag året runt och upp till 13 överfarter per dag i juli och augusti. Färjor kostar cirka 25 €.
Från Vannes
Navix driver en färja från Vannes till Belle-île mellan maj till mitten av september. Färjeturen tar drygt en timme och kostar cirka 20 €.
Från Lorient
I juli och augusti trafikerar SMN en snabbfärja endast för passagerare en gång om dagen till Sauzon. Resan tar en timme, går en gång dagligen och kostar cirka 15 €
Var du ska bo på Belle-île
Som du kan har läst ovan, de är cirka 10 olika campingplatser utspridda runt Belle-île, vilket kan vara ett utmärkt budgetboendealternativ när du besöker Belle-île.
För den som vill ha tak över huvudet och inte vill lägga ut en massa pengar finns Auberge de Jeunesse Haute Boulogne, ett vandrarhem ligger strax norr om citadellet i Le Palais.
Om du letar efter en exklusiv upplevelse, rymmer citadellet i Vauban ett påkostat och elegant hotell, som har rum som sträcker sig från €120-€450 per natt.
Le Goeland Hotel i Le Palais har prisvärda sängar, en livlig bar/ brasserie på nedervåningen, och är ett pålitligt val.
Om du är en som föredrar att stanna inne bed and breakfast (snarare än hotell i Frankrike eller vandrarhem i Frankrike), då hittar du också en uppsjö av chamber d’hôte och fritidshus runt ön, som erbjuder en bekväm ”hemmet”-upplevelse till vanligtvis mycket överkomliga priser.
